ইন্টার ছেড়ে স্টোক সিটিতে শাকিরি

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ অবশেষে ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগেই নতুন করে ঠিকানা গড়লেন জেরদান শাকিরি। পাঁচ বছরের চুক্তিতে ইন্টার মিলান ছেড়ে স্টোক সিটিতে যোগ দিয়েছেন তিনি। এর আগে সুইজারল্যান্ডের এই তারকা উইঙ্গার জার্মান ক্লাব বেয়ার্ন মিউনিখের হয়ে তিন মৌসুম খেলেছিলেন তিনি। গত মাস থেকেই আলোচনার কেন্দ্র বিন্দুতে ছিলেন শাকিরি। তাকে দলে ভেড়াতে বেশ তোরজোর চালায় স্টোক সিটি। সব জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটিয়ে অবশেষে ক্লাব রেকর্ড ১২ মিলিয়ন পাউন্ডের বিনিময়ে ২৩ বছর বয়সী এই উইঙ্গারকে দলভুক্ত করেছে ইংলিশ ক্লাবটি। গত সোমবার তার মেডিক্যাল পরীক্ষা করানো হয়। এ বছরের জানুয়ারিতেই বেয়ার্ন ছেড়ে ইতালিতে পাড়ি জমান শাকিরি। সাড়ে চার বছরের চুক্তিতে ইতালিয়ান সিরি এ লীগে যোগ দেন তিনি। কিন্তু মাত্র আট মাস পরেই ইন্টার মিলান অধ্যায়ের ইতি টানেন জেরদান শাকিরি। স্টোক সিটিতে যোগ দিতে পেরে বেশ উচ্ছ্বসিত শাকিরি। এ বিষয়ে তিনি বলেন, ‘স্টোকের সঙ্গে চুক্তি সম্পন্ন হওয়ায় আমি খুবই খুশি। গত তিনদিনে ক্লাবের সেরা কয়েক ব্যক্তির সঙ্গে পরিচিত হয়েছি। ব্রিটান্নিয়া স্টেডিয়ামের পরিবেশটাও দারুণ।’ এই সময় সুইস তারকা নতুন ক্লাবের কোচ এবং কর্মকর্তাদেরও অভিনন্দন জানান, ‘স্টোকের কোচ মার্ক হিউজ, প্রধান নির্বাহী টনি স্কোলস ও টেকনিক্যাল ডিরেক্টর মার্ক কাটব্রাইটকে বিশেষ ধন্যবাদ জানাচ্ছি। তাদের সহায়তা ছাড়া কয়েক মাস ধরে ঝুলে থাকা চুক্তি বাস্তবায়ন সম্ভব হতো না। নতুন সতীর্থদের সঙ্গে দেখা করার জন্য এখন মুখিয়ে আছি। ক্লাবের হয়ে মাঠে নামতে আমার তর সইছে না।’ তার প্রশংসায় পঞ্চমুখ কোচ মার্ক হিউজও। এ বিষয়ে তিনি বলেন, ‘সে একজন গতিশীল এবং প্রতিভাবান খেলোয়াড়। নতুন কিছু করার যোগ্যতা রয়েছে তার। মাত্র ২৩ বছর বয়সেই সে নিজের যোগ্যতা প্রমাণ করেছে। এখনও যথেষ্ট সম্ভাবনা রয়েছে তার।’ নতুন মৌসুমে স্টোক সিটির নবম খেলোয়াড় হিসেবে যোগ দিয়েছেন শাকিরি। তবে অন্য সবার চেয়ে জেরদান শাকিরির কাছেই ক্লাব কর্তৃপক্ষের প্রত্যাশার মাত্রাটা বেশি। স্টোক সিটি ইতোমধ্যেই নতুন মৌসুমের অভিযান শুরু করেছে। দুইদিন আগেই তারা লীগে নিজেদের প্রথম ম্যাচে শক্তিশালী লিভারপুলের মুখোমুখি হয়। সেই ম্যাচে অলরেডদের কাছে ১-০ গোলে হার মানে স্টোক সিটি। তবে হার দিয়ে মৌসুম শুরু করলেও জয়ের ধারায় ফিরতে চান মার্ক হিউজের শিষ্যরা। সেক্ষেত্রে জেরদান শাকিরির আগমন অন্যদের অনুপ্রেরণা হিসেবেই কাজ করবে বলে মনে করছেন ক্লাবটির অভিজ্ঞ কোচ মার্ক হিউজ।