হিলারি রডহ্যাম ক্লিনটনের প্রচার বাহিনী যে সময় জনমত জরিপের ক্রমহ্রাসমান সূচকে টিকে থাকার জন্য মরিয়া প্রচেষ্টা চালাচ্ছে, তখন ভাইস প্রেসিডেন্ট জোসেফ আর বাইডেন জুনিয়র প্রেসিডেন্ট পদ প্রার্থিতায় তাঁর সম্ভাব্যতা নতুন গুরুত্ব দিয়ে পরীক্ষা করে দেখছেন।
বাইডেন তাঁর প্রচারাভিযানে অর্থ যোগাতে পারে এমন দাতাদের সঙ্গে যোগাযোগ রক্ষা করছেন। এক্ষেত্রে তিনি প্রেসিডেন্ট ওবামার প্রধান দাতাদের এবং তাঁর নিজস্ব তহবিল সংগ্রহ নেটওয়ার্কের প্রধান অবলম্বন : অভিজ্ঞ আইনজীবী, ইহুদী নেতৃবৃন্দ এবং গ্রীক আমেরিকানদের ওপর নির্ভর করছেন। বৃহস্পতিবার ভাইস প্রেসিডেন্ট, যিনি উগ্রভাবে দাতাদের আনুকূল্য প্রার্থনার জন্য পরিচিত ননÑ লং আইল্যান্ডের ভূমি উন্নয়ন ব্যবসায়ী ও দীর্ঘদিনের সমর্থক জর্জ সুনিসের সঙ্গে কথা বলেন। সুনিস ২০১২‘র ওবামা বাইডেল পদপ্রার্থিতার জন্য সাড়ে ৭ লাখ ডলারেরও বেশি অর্থ তুলে দেন। এ প্রসঙ্গে সুনিস বলেন, ‘আমি মনে করি তিনি (বাইডেন) বিচক্ষণ কাজ করছেন। সেটা হলো প্রেসিডেন্ট পদপ্রার্থী হওয়ার সিদ্ধান্ত নিলে কিছু প্রাথমিক কাজ করা।’
সুনিস আরও বলেন, বাইডেন জানেন যে, তিনি প্রতিযোগিতায় নামলে আমি তাঁকে সাহায্য করব। একই সঙ্গে মিসেস ক্লিনটনকে সমর্থনকারী কয়েকজন ডেমোক্র্যাট একান্তে আভাস দিয়েছেন যে, বাইডেন প্রতিযোগিতায় অবতীর্ণ হলে তারা তাদের সমর্থন পুনর্বিবেচনা করবেন। যেমন মিসেস ক্লিনটনের প্রচারাভিযানে সর্বাধিক অনুমোদনযোগ্য অর্থদাতা সাবেক প্রভাবশালী সিনেট ডেমোক্র্যাটিক নেতা টম ড্যাশল আভাস দিয়েছেন যে, বাইডেন প্রতিযোগিতায় তিনি তার নিজের অবস্থান পুনর্মূল্যায়ন করবেন। সম্প্রতি তাঁর (ড্যাশন) সঙ্গে যোগাযোগ হয়েছে এমন লোকজন একথা বলেন। এর বাইরে ভাইস প্রেসিডেন্ট যদি প্রতিদ্বন্দ্বিতায় দাঁড়ান তবে একটি ‘বাইডেন সমর্থক’ গোষ্ঠী কাজে লাগানোর জন্য একটি কাঠামো গড়ে তোলার কাজ শুরু করেছে। প্রাথমিকভাবে তাদের প্রচেষ্টায় তহবিল সংগ্রহের ওপর মনোনিবেশ করার পর তারা মাঠপর্যায়ের সংগঠক নিযুক্ত করতে শুরু করছেন। গোষ্ঠীর জন্য কাজ করছেন বাইডেন পরিবারের এমন একজন বন্ধু জোশ এ্যালকর্ন বলেন, ‘আগামী কয়েক সপ্তাহ ধরে আমরা আমাদের প্রচার তৎপরতা সম্প্রসারণের আশা করছি যাতে ভাইস প্রেসিডেন্ট বাইডেনের রেকর্ড সম্পর্কে আরও ভোটারদের অবহিত করতে পারি।
বাইডেনের সমর্থকরা ব্যক্তিগত কথোপকথনে ইঙ্গিত দিয়েছেন যে, প্রতিযোগিতায় নামলে তিনি প্রেসিডেন্টের প্রতি তার আনুগত্যের বিবেচনায় নিজেকে ওবামার ঐতিহ্যের বৈধ উত্তরাধিকারী হিসেবে তুলে ধরবেন। তাঁরা যুক্তি দিয়েছেন যে, প্রচারণা মৌসুমের অনিশ্চয়তার দিকটি বিচার করলে, যেখানে বার্নি স্যান্ডার্স এবং ডোনাল্ড জে ট্রাম্প দু’জনই সমর্থকগোষ্ঠী আকর্ষণে সক্ষম হয়েছেন সেখানে বাইডেনের সম্ভাবনাকে বাতিল করে দেয়াটা বোকামি হবে। বাইডেনের ২০০৮-এর প্রচারাভিযানে অর্থ সংগ্রহে সহায়তাকারী নিউইয়র্কের আইনজীবী জেমস্্ পি ক্রাইন্ডলার বলেন, বাইডেন ‘নির্ভরযোগ্য, সাবলীল এবং সাচ্চা।’ তবে, ভাইস প্রেসিডেন্ট এবং তাঁর ঘনিষ্ঠতম উপদেষ্টারা মিসেস ক্লিনটনের ওপরও নজর রাখছেন, তিনি কিভাবে পররাষ্ট্রমন্ত্রীর দায়িত্ব পালনকালে তাঁর ব্যক্তিগত ইমেইল সার্ভার ব্যবহারের জন্য উত্থাপিত প্রশ্নসমূহের মোকাবেলা করেন। বৃহস্পতিবার কুইনিপিয়াক বিশ্ববিদ্যালয় জনমত জরিপের ফলাফল প্রকাশ করে তিনটি প্রধান অঙ্গরাজ্য : ফ্লোরিডা পেনসিলভানিয়া ও ওহাইওতে তাঁর জন্য অশনিসঙ্কেতের আভাস দিয়েছে। প্রতিটি অঙ্গরাজ্যের জরিপে দেখা যায়, ১০ জন ভোটারের মধ্যে অন্তত ৬ জন মনে করেন সাবেক পররাষ্ট্রমন্ত্রী সৎ এবং বিশ্বাসযোগ্য নন। প্রত্যেক অঙ্গরাজ্যের ১০ জন ভোটারের মধ্যে ৪ জনেরও কম ভোটার মিসেস ক্লিনটনের ব্যাপারে অনুকূল দৃষ্টিভঙ্গি পোষণ করেন। সেই তুলনায় ১০ জনের মধ্যে প্রায় ৬জন তাঁকে নেতিবাচক দৃষ্টিতে দেখেন। ডেলওয়ারে নাতি নাতনিদের সঙ্গে সপ্তাহের কয়েকটি দিন কাটানো বাইডেনের সঙ্গে যারা সরাসরি কথা বলেছেন, তারা ক্রমশ বিশ্বাস করছেন যে, বাইডেন পদপ্রার্থিতার বিষয়ে লেগে থাকবেন কিনা সে ব্যাপারে সিদ্ধান্ত নিতে তাঁর আরও কয়েক সপ্তাহ লাগবে। তারা আশা করছেন যে, সময় আরও স্পষ্ট করে দেবে যে, মিসেস ক্লিনটন ইমেইল প্রশ্নে কতটুকু রাজনৈতিক ক্ষতি স্বীকার করেছেন এবং সমস্যাটি জিইয়ে থাকবে কিনা। নিউইয়র্ক টাইমস
