স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ শীর্ষ সারির খেলোয়াড়দের নিয়ে লস এ্যাঞ্জেলসে টেনিস টুর্নামেন্টের আয়োজন করতে যাচ্ছেন মারিয়া শারাপোভা। আগামী ডিসেম্বরে ইউসিএলএ টেনস সেন্টারে দুই দিনব্যাপী আয়োজন করা হবে স্পোটর্স এ্যান্ড ইন্টারটেইনমেন্ট নামের সেই টুর্নামেন্ট। যেখানে পাঁচবারের গ্র্যান্ডসøামজয়ী শারাপোভা ছাড়াও থাকছেন ২০০৩ সালের ইউএস ওপেন চ্যাম্পিয়ন এ্যান্ডি রডিক। গত মৌসুমে ইউএস ওপেনে রানারআপ হওয়া জাপানের কেই নিশিকোরি এবং আমেরিকার জ্যাক সোক। এছাড়াও সেই টুর্নামেন্টের মহিলা এককে খেলবেন মেডিসন কেইস এবং বৃটেনের লারা রবসন। আর দুই দিনের হলেও এই টুর্নামেন্টকে অত্যন্ত গুরুত্বের সঙ্গে দেখছেন তিনি। এ বিষয়ে রাশিয়ান টেনিসের এই গ্ল্যামারগার্ল বলেন, ‘আমি চাই এমন একটা ফরম্যাটে টুর্নামেন্ট আয়োজন করতে যাতে করে খেলোয়াড়রা অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের মতো বড় টুর্নামেন্টের আগে নিজেদের প্রস্তুত করে গড়ে তুলতে পারেন।’ কোর্টে টেনিসের লড়াই ছাড়াও সেখানে থাকবে কমেডি শো। আর কমেডিয়ানদের মধ্যে থাকবেন চেলিস হ্যান্ডলার। তবে ভবিষ্যত নিয়ে ভাবতে থাকা রুশ সুন্দরীর বর্তমান সময়টা ভাল যাচ্ছে না। চোটের কারণে সদ্যসমাপ্ত সিনসিনাতি মাস্টার্সেও খেলতে পারেননি তিনি। এর আগে রজার্স কাপ থেকে নাম প্রত্যাহার করে নিলেও কথা দিয়েছিলেন সিনসিনাতিতে খেলবেন। সবকিছুই ঠিক ছিল তার। কিন্তু টুর্নামেন্টর শুরুর ঠিক আগের দিনই না খেলার কথা জানান তিনি। যে কারণে ইউএস ওপেনের আগে কোন টুর্নামেন্টেই খেলার সুযোগ পাচ্ছেন না টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের সাবেক নাম্বার ওয়ান এই তারকা। গত মাসে উইম্বল্ডনে শেষবারের মতো কোর্টে নেমেছিলেন মাশা। সেই টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় পর্ব থেকেই ছিটকে যান তিনি। আমেরিকান টেনিস তারকা সেরেনা উইলিয়ামসের কাছে লজ্জাজনকভাবে হেরে উইম্বল্ডন থেকে ছিটকে যাওয়ার পর আর কোন ইভেন্টেই খেলা হয়নি তার। ইউএস ওপেনের আগে প্রস্তুতি মঞ্চ হিসেবেই বিবেচিত হয় রজার্স কাপ আর সিনসিনাতি মাস্টার্স। এবার তার দুটোর কোনটিতেই খেলতে না পারায় র্যাঙ্কিংয়েও অধপনত হয়েছে তার। বর্তমানে তিনি র্যাঙ্কিংয়ের তিনে অবস্থান করছেন। তাকে সরিয়ে দুইয়ে উঠে এসেছেন প্রতিভাবান খেলোয়াড় সিমোনা হ্যালেপ।
