স্মিথের প্রস্তাবে বিস্মিত স্টার্ক

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ক্রিকেটে ‘অনৈতিক’ শব্দ উচ্চারণ করলে সবার আগে ফিক্সিংয়ের বিষয়টি মাথায় আসে। কিন্তু কুলিন অস্ট্রেলিয়ানদের বিরুদ্ধে এমন দুর্নাম খুব একটা নেই। তবে মাঠের ভেতরে এমন সব সূক্ষ্ম অনৈতিক ঘটনা ঘটে যা অনেক সময়ই অন্তরালে থেকে যায়। অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথের প্রতি তেমনি এক অনৈতিক প্রস্তাবের অভিযোগ এনে বিস্ময় প্রকাশ করেছেন তারই সতীর্থ মিচেল স্টার্ক। ঘটনাটি ঘটে গত সপ্তাহে দক্ষিণ আফ্রিকা ও অস্ট্রেলিয়ার মধ্যকর দ্বিতীয় টেস্টে। পোর্ট এলিজাবেথে প্রথম ইনিংসে সেঞ্চুরি করে দক্ষিণ আফ্রিকাকে যিনি জয়ের দিকে নিয়ে যান, সেই এবি ডি ভিলিয়ার্সকে আটকাতে নাকি পাগল হয়ে গিয়েছিলেন স্মিথ। এজন্য তার দলের সেরা পেসারকে সমানে লেগস্টাম্পের বাইরে বোলিংয়েরও নির্দেশ দিয়েছিলেন অধিনায়ক। ওই নির্দেশ স্টার্কের মোটেও পছন্দ হয়নি, সেটিও নিজে থেকে জানিয়েছেন তুখোড় এই বাঁহাতি পেসার। অস্ট্রেলীয় এক সংবাদ মাধ্যমকে স্টার্ক বলেন, ‘নির্দেশটা পেয়ে আমি মোটেই খুশি হইনি। কিন্তু দলের অধিনায়ক কিছু করতে বললে তা তো মানতেই হয়।’ তবে স্টার্ক যাই বলুন তিনি কিন্তু এই নিয়ে স্মিথের সঙ্গে কোনরকম কথা কাটাকাটি করেননি। বরং তার সঙ্গী পেসার জশ হ্যাজলউড স্মিথের কথা শুনে লেগস্টাম্পের বাইরে একাধিক বল করেছিলেন। কিন্তু কোনভাবেই ডি ভিলিয়ার্সকে জব্দ করতে পারেননি অস্ট্রেলীয়রা। শেষ পর্যন্ত অপরাজিতই থেকে যান তিনি। তিন বছরের খরা কাটিয়ে পোর্ট এলিজাবেথে ২২তম টেস্ট সেঞ্চুরি করেন তিনি। এরপর থেকে অস্ট্রেলিয়ার বোলারদের মধ্যে একটাই আলোচনা চলছে, এবি ডি ভিলিয়ার্সকে কিভাবে থামানো যায় তা নিয়ে। এবি ডি ভিলিয়ার্স যে তাদের কাছে বড় ধাঁধা হয়ে উঠেছে তা স্বীকার করে নিয়ে স্টার্ক আরও যোগ করেন ‘ও একই লেংথের বলে বিভিন্ন শট নিতে পারে। কোন না কোন সময় ভুল ও করেই। সেই ভুলের অপেক্ষাতেই থাকতে হয় আমাদের। আমার মনে হয় এবি’কে এর পরের চার ইনিংসেই আউট করতে পারব।’ সাফল্য পেতে মরিয়া অস্ট্রেলিয়ার ক্যাপ্টেনদের বাঁকা পথ ধরার গল্প অতীতে শোনা গিয়েছে বহুবার। কিন্তু স্টিভ স্মিথের যে কীর্তি ফাঁস করলেন তারই দলের পেসার মিচেল স্টার্ক, তা বিরল।