স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ মাত্র মাসখানেক আগেও বিশ্বের অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ একটি ক্রিকেট দল ছিল অস্ট্রেলিয়া। কিন্তু এবার দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে কেপটাউন টেস্টের বিতর্কিত বল টেম্পারিংয়ের ঘটনায় ভাবমূর্তি ক্ষুণœ হয়েছে দলটির। নিয়মিত অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথ ও সহঅধিনায়ক ডেভিড ওয়ার্নার কলঙ্কজনক সেই ঘটনার অন্যতম কুশীলব হওয়ার কারণে এক বছর নিষিদ্ধ হয়েছেন সবধরনের ক্রিকেট থেকে। এখন অসিদের দিকে ক্রিকেট বিশ্বের একটি ভ্রুকুটিপূর্ণ চাহনি। অবিশ্বাসও দানা বেঁধেছে। কিন্তু ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক টিম পেইন মানুষের বিশ্বাস ফিরিয়ে আনা এবং মর্যাদা পুনঃস্থাপনের আহ্বান জানিয়েছেন। এবার দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে জয় দিয়ে শুরু করেছিল অস্ট্রেলিয়া। মাঠের ভেতরে বিভিন্ন আচরণে বিপাকে ছিল স্বাগতিক দলই। কিন্তু পরিস্থিতি পাল্টাতে সময় লাগেনি। বিশেষ করে দ্বিতীয় টেস্টে দক্ষিণ আফ্রিকা জিতে ঘুরে দাঁড়ানোর পর থেকেই ছক উল্টে যেতে থাকে। অসিরা বিতর্কে জড়াতে থাকে। আর কেপটাউনে তৃতীয় টেস্টে বিস্ময়কর এক ঘটনার জন্ম দেয়। তরুণ ক্যামেরন ব্যানক্রফট স্যান্ড পেপার দিয়ে খেলা চলার সময় বল ঘষাঘষি করে ধরা পড়েন ক্যামেরায়। পরে সংবাদ সম্মেলনে স্মিথ স্বীকার করে নেন বল টেম্পারিং করেছেন তারা এবং ক্যামেরন সেটা করেছেন স্মিথ ও ওয়ার্নারের প্ররোচনায়। বিশ্বব্যাপী সমালোচনার ঝড় ওঠে এবং ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ) কঠোর পদক্ষেপ নিয়ে তিনজনকেই সবধরনের ক্রিকেট থেকে নিষিদ্ধ করে। অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেটের উজ্জ্বল ভাবমূতি নিমিষেই ম্লান হয়ে যায়। পরের টেস্টে দলকে নেতৃত্ব দেন উইকেরক্ষক পেইন। তিনি এখন ক্রিকেটারদের আহ্বান জানিয়েছেন অসি ক্রিকেটের ওপর মানুষের মনোভাব ইতিবাচক হিসেবে গড়ে তোলার। বিশ্বাস অর্জন করে মর্যাদা ফিরিয়ে আনার। ৩৩ বছর বয়সী পেইন বলেন, ‘আমাদের এক পরিষ্কার পদক্ষেপ হচ্ছে সামনের দিকে এগিয়ে যাওয়া। আমরা যেভাবে খেলি সেভাবেই আমরা কিছুটা সবকিছু নতুন করে ফিরে পেতে পারি। আমাদের মূল লক্ষ্য এখন অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটভক্তদের মনোযোগ ফিরিয়ে আনা। আমরা যেভাবে পছন্দনীয় হিসেবে অভ্যস্ত সেটা নিশ্চিত করতে হবে। তারা যেন এসে দেখতে পারে আমাদের ক্রিকেটের গর্বিত অর্জনগুলো।’
