নতুন মৌসুমে চ্যালেঞ্জ নেয়ার প্রত্যয়ের কথা জানিয়েছেন তারকা কোচ পেপ গার্ডিওলা। ইংলিশ কমিউনিটি শিল্ডের ট্রফি জিতে তিনি এমন কথা বলেন। রবিবার মৌসুমের প্রথম শিরোপা শোকেসে তুলে নিয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। কমিউনিটি শিল্ডের ট্রফি জিতেছে গত মৌসুমের প্রিমিয়ার লীগের শিরোপা জয়ীরা। লন্ডনের বিখ্যাত ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে চেলসিকে ২-০ গোলে হারিয়েছে সিটিজেনরা। বিজয়ী দলের হয়ে দু’টি গোলই করেন আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড সার্জিও এ্যাগুয়েরো।
এর আগে সমান চারবার করে শিরোপাটি জিতেছিল চেলসি ও ম্যানসিটি। এবার চেলসিকে টপকে গেল সিটি। ১৯৩৭, ১৯৬৮, ১৯৭২ ও ২০১২ সালে আগের চারবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল সিটি। এবার পঞ্চমবার এই আসরে সেরা হয়েছে তারা। প্রতি বছর ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের নতুন মৌসুম শুরুর আগে কমিউনিটি শিল্ডের শিরোপা লড়াই হয়ে থাকে। এতে মুখোমুখি হয় আগের মৌসুমের প্রিমিয়ার লীগ ও এফএ কাপ বিজয়ী দল। ২০১৭-১৮ মৌসুমে প্রিমিয়ার লীগে চ্যাম্পিয়ন ম্যানসিটি আর এফএ কাপ জয় করে চেলসি। সঙ্গত কারণে এবার দল দু’টি কমিউনিটি শিল্ডে মুখোমুখি হয়। এই লড়াইয়ে পেপ গার্ডিওলার শিষ্যদের কাছে একপ্রকার পাত্তাই পায়নি ব্লুজ শিবির।
প্রথম ফুটবলার হিসেবে ম্যানচেস্টার সিটির হয়ে ২০০ গোলের মাইলফলক ছুঁয়েছেন এ্যাগুয়েরো। আর্জেন্টাইন এই ফরোয়ার্ডের দারুণ এই কীর্তিতে মূলত চ্যাম্পিয়ন হয়েছে সিটি। ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে শুরু থেকেই আধিপত্য বিস্তার করে খেলতে থাকে সিটি। গোল পেতেও খুব বেশি সময় লাগেনি। ১৩ মিনিটে এগিয়ে যায় প্রিমিয়ার লীগ চ্যাম্পিয়নরা। এ সময় ইংলিশ মিডফিল্ডার ফিল ফডেনের পাস পেয়ে ডি বক্সে ঢুকে দারুণ শটে মাইলফলক স্পর্শ করা গোল করেন এ্যাগুয়েরো। ২০১১ সালে এ্যাটলেটিকো মাদ্রিদ থেকে সিটিতে যোগ দেয়ার পর থেকে গত সাত মৌসুমের চারটিতে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৩০ বার তার বেশি গোল করেছেন এ্যাগুয়েরো। বিরতির পর ৫৮ মিনিটে বার্নাডো সিলভার পাস ডি বক্সে পেয়ে প্রথম ছোঁয়ায় কোনাকুনি শটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন এ্যাগুয়েরো। সিটির জার্সিতে আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ডের এটা ২০১ নম্বর গোল।
৭১ মিনিটে এ্যাগুয়েরোর দুর্দান্ত ভলি ফিলিয়ে দেন তার স্বদেশী চেলসি গোলরক্ষক উইলি কাবাইয়েরো। গোলটি পেলে হ্যাটট্রিক হয়ে যেত এ্যাগুয়েরোর। শেষ পর্যন্ত দুই গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে গার্ডিওলার শিষ্যরা। দারুণ জয়ের পর উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেন সিটি কোচ পেপ গার্ডিওলা। তবে আসন্ন মৌসুম নিয়ে তিনি শিষ্যদের সতর্ক করে দিয়েছেন। প্রতিক্রিয়া জানাতে গিয়ে সাবেক বার্সিলোনা কোচ বলেন, আমরা খুশি, তৃপ্ত। কিন্তু আমাদের আরও অনেক পথ পাড়ি দিতে হবে। মৌসুম সবে শুরু হয়েছে। খেলোয়াড়দের শারীরিক সক্ষমতায় এখনও ঘাটতি আছে। এগুলো কাটিয়ে উঠতে হবে। বিশ্বের লীগগুলোর মধ্যে প্রিমিয়ার লীগই সবচেয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ। এখানে মুকুট জয় করার চেয়ে ধরে রাখাই কঠিন।
গতবার ইপিএলের শিরোপা পুনরুদ্ধার করলেও এবার সেটা ধরে রাখা সহজ হবে না। বিষয়টি ভালমতোই জানেন গার্ডিওলা। তাই তো তিনি বলেন, আমাদের দলে অনেক ভাল ফুটবলার আছে। তার মানে আমাদের আত্মতুষ্টিতে ভোগার সুযোগ নেই। এখানে (ইংল্যান্ড) ট্রফি জয় করা সবসময় কঠিন। বিশেষ করে ইপিএলে। আমাদের এবার ধরে রাখতে হবে। কিন্তু অন্যরাও চাইবে জিততে। এ কারণে পুরো মৌসুমটা নিজেদের ফিট রাখাও জরুরী। আশা করছি সবকিছু ঠিকঠাক হবে। ঠিকঠাক রেখেই টানা দ্বিতীয়বার ইপিএলের ট্রফি জিততে চান তারকা এই কোচ। গত মৌসুমের পর এবারও শিরোপা জয় করে প্রিমিয়ার লীগের বিগত ১০ বছরের রেকর্ড ভাঙ্গতে চান তিনি। যদিও স্পেন, জার্মানি, ইতালি এবং ফ্রান্সের চ্যাম্পিয়ন ক্লাবগুলো বিগত চার মৌসুম ধরেই পরপর শিরোপা জয় করে চলেছে।
বেয়ার্ন মিউনিখ, জুভেন্টাস, বার্সিলোনা এবং প্যারিস সেইন্ট জার্মেইনের (পিএসজি) মতো ক্লাবগুলো বিগত এক দশক ধরে টানা দুইয়ের অধিক লীগ শিরোপা জয়েরও ধারাবাহিকতায় আছে। কিন্তু ইংল্যান্ডে পরপর শিরোপা জয়ের ইতিহাস খুঁজতে হলে আপনাকে ফিরে যেতে হবে ২০০৮-০৯ মৌসুমে। ওই সময় হ্যাটট্রিক শিরোপা জয় করেছিল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। তবে এরপর থেকে এখন পর্যন্ত ধারাবাহিক শিরোপা আর নিশ্চিত করতে পারেনি লীগ চ্যাম্পিয়ন হওয়া চেলসি, ম্যানচেস্টার সিটি, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড এবং লিচেস্টার সিটি। গত মৌসুমে লীগ শিরোপা জয়ী ম্যানচেস্টার সিটি কোচ গার্ডিওলা এখন তার শিষ্যদের উজ্জীবিত করছেন ধারাবাহিক শিরোপা জয়ের জন্য। গত আসরে রেকর্ড গড়ে প্রিমিয়ার লীগের শিরোপা জয় করে তার দল।
গার্ডিওলা বলেন, প্রিমিয়ার লীগে শক্তিশালী বেশ কিছু ক্লাব আছে। তাদের বিপক্ষে সম্মান দেখিয়ে খেলতে হবে। যারা পয়েন্ট টেবিলের নিচের দিকে আছে, তাদের রক্ষণও বেশ শক্তিশালী। আমি এ পর্যন্ত যত লীগে কাজ করেছি তার মধ্যে এখানকার লীগ সম্পূর্ণ আলাদা। স্প্যানিশ এই কোচ বলেন, এরপরও আমি এই লক্ষ্য অর্জনের দিকে তাকিয়ে আছি। বিগত দশ বছর ধরে কোন দলের পর পর শিরোপা জয় করতে না পারার মানে হচ্ছে এটি খুবই কঠিন কাজ। তবে এ চ্যালেঞ্জ নিতে হবে। এদিকে ম্যানচেস্টার সিটি ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের শিরোপা ধরে রাখতে পারবে বলে বিশ্বাস দলটির ফরোয়ার্ড গ্যাব্রিয়েল জেসুসের। গত মৌসুমে লীগসহ দুটি শিরোপা জেতা গার্ডিওলার সিটি ২০১৮-১৯ মৌসুম দারুণভাবে শুরু করেছে কমিউনিটি শিল্ড জিতে।
ইপিএল টানা দু’বার শিরোপাটি জেতা নিয়ে আত্মবিশ্বাসী ক্লাবটির সঙ্গে পাঁচ বছরের নতুন চুক্তি করা ব্রাজিলের জেসুস। তিনি বলেন, ম্যানচেস্টার সিটিকে ফেবারিট হিসেবে ধরা যেতে পারে। কারণ আমরা বর্তমান চ্যাম্পিয়ন। তবে পুরো মৌসুমের দিকে নজর দিতে হবে আমাদের। অন্য দলগুলো শক্তিশালী হয়ে উঠেছে। সব দলের জন্যই জেতা কঠিন হবে। এটা যৌক্তিক যে, যেসব দল আমাদের বিপক্ষে আসবে তারা ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে খেলবে। তারা যে কোনভাবে জিততে চাইবে। তারা আমাদের হারাতে আরও বেশি উজ্জীবিত থাকবে। লীগ শিরোপা ধরে রাখার জন্য নিজেদের করণীয়টাও সতীর্থদের মনে করিয়ে দিলেন ২১ বছর বয়সী জেসুস। বলেন, গত মৌসুমে যা করেছিলাম আমাদের তাই করতে হবে। ভাল যা কিছু আমরা করেছিলাম এবং যা দুর্ভাগ্যজনকভাবে কাজে দেয়নি সেগুলো মনে রাখতে হবে। এগুলো থেকে শিখতে হবে এবং এবারের মৌসুমটা গত মৌসুম থেকে ভাল করতে হবে।
