স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ নিজেদের ক্রিকেট ইতিহাসে ভারত কখনই এবারের মতো এতটা ফেবারিট হিসেবে অস্ট্রেরিয়া সফর করেনি। একদিকে বিরাট কোহলির নেতৃত্বে মোড়ল দেশটি এখন দুর্দান্ত খেলছে, অন্যদিকে মাঠ ও মাঠের বাইরে বেসামাল অসিরা নিজেদের হারিয়ে খুঁজছে। গ্রেট শেন ওয়ার্ন থেকে বর্তমান দলের সদস্য গ্লেন ম্যাক্সওয়েলও এই ভারতকে ভয়ঙ্কর বলছেন। ক’দিন আগে ভারতের পরিষ্কার সুযোগ দেখছেন বলে জানিয়েছিলেন সাবেক অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলী। অতীতের দিকে না তাকিয়ে এ জন্য উত্তরসূরিদের নিজেদের সেরাটা দিতে বলেছেন তিনি। বর্তমান কোচ রবি শাস্ত্রী তো প্রচ্ছন্ন হুমকিই দিয়ে রাখালেন। বললেন, তার দল ‘নির্মম’ ক্রিকেট খেলবে। ব্রিসবেনে বুধবার প্রথম টি২০ দিয়ে শুরু ময়দানী লড়াই। সফরে তিন টি২০, চার টেস্ট ও তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলবে সুপার কোহলি এ্যান্ড কোং।
‘তিন-চারজন ক্রিকেটার না থাকলেও যেমন ভারতকে কেউ ঘরের মাটিতে দুর্বল মনে করে না। অস্ট্রেলিয়াও তাই। স্মিথ-ওয়ার্নার নেই বলে সুবিধা পাব, আমি এটা মনে করি না। আমরা নির্মম ক্রিকেট খেলব। বাইরে কি হচ্ছে তা নিয়ে না ভেবে নিজেদের খেলায় ফোকাস রাখব।’ শাস্ত্রী এ প্রসঙ্গে সংক্ষেপে কেবল ‘নো প্রিজনার্স’ শব্দটি উচ্চারণ করেন। অভিধানে যার অর্থ যুদ্ধক্ষেত্রে বিপক্ষ সৈন্যকে বন্দী করে না রেখে একেবারে মেরে ফেলাই ভাল। ২০১৫ বিশ্বকাপের আগে বহুল আলোচিত সেই অস্ট্রেলিয়া সফরে সিরিজ জিততে না পারলেও মাঠের ক্রিকেটে কোহলি ছিলেন দুর্দান্ত। প্রতিটি ম্যাচেই সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছিলেন। সিরিজের মাঝপথে মহেন্দ্র সিং ধোনি সরে দাঁড়ালে সাদা পোশাক দিয়ে ভারতের নেতৃত্ব পেয়েছিলেন। এরপর ক্রমশ ভয়ঙ্কর হয়ে ওঠা ভারত উঠে এসেছে টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বরে। যদিও বিদেশে বিরূপ কন্ডিশনে সম্প্রতি দক্ষিণ আফ্রিকা ও ইংল্যান্ডে টেস্ট সিরিজ হারতে হয়। দুর্বল অস্ট্রেলিয়াকে পেয়ে এবার আফসোস ঘোচাতে মরিয়া তারা।
ভারত যে সত্যি ভয়ঙ্কর সেটি উঠে এসেছে শেন ওয়ার্নের বক্তব্যে, ‘এই ভারতীয় দলটা কিন্তু রক্তের স্বাদ পেলে ভয়ঙ্কর হয়ে ওঠে।’ বলছেন কিংবদন্তি লেগস্পিনার। ঘরের মাটিতে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে ওয়ানডে ও টি২০তে হারে এ্যারন ফিঞ্চের দল। ওয়ার্নার বলেন, ‘আমার মনে হচ্ছে, এই প্রথম কোন ভারতীয় দল অস্ট্রেলিয়ায় ফেবারিট হিসেবে আসছে। অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিংকে এই মুহূর্তে সব ফরমেটেই বিপর্যস্ত। স্মিথ-ওয়ার্নারকে ছাড়া এই ক্ষত কিভাবে সেরে উঠবে আমি তার পথও দেখি না।
আরো পড়ুন
শীর্ষ সংবাদ: