ভিলিয়ার্স বাংলাদেশে

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ তার জন্য অপেক্ষা ছিল শুরু থেকেই। তবে জানাই গিয়েছিল বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লীগ (বিপিএল) টি২০ আসরের সিলেট পর্বে তিনি যোগ দেবেন রংপুর রাইডার্সে। অবশেষে বৃহস্পতিবার সকালে বাংলাদেশে পৌঁছেছেন দক্ষিণ আফ্রিকার এ মারকুটে ব্যাটসম্যান। উইকেটের চারদিকে মারতে পারার অসামান্য দক্ষতার জন্য ভিলিয়ার্স ‘মিস্টার ৩৬০ ডিগ্রী’ নাম কামিয়েছেন। প্রোটিয়া জার্সিতে তিন ফরমেটের ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন। সম্প্রতিই দক্ষিণ আফ্রিকার ঘরোয়া টি২০ লীগে খেলেছেন ৩৪ বছর বয়সী এ ব্যাটসম্যান। ক্রিস গেইল, রাইলি রুশোদের সঙ্গে এবার ভিলিয়ার্স যোগ হওয়াতে শক্তি আরও বাড়লো রংপুরের। অপরদিকে, সিলেট সিক্সার্সে ভাঙ্গা গড়ার খেলা। অস্ট্রেলিয়ার মারকুটে ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার অধিনায়কত্ব করেছেন, তিনি কনুইয়ের ইনজুরিতে আর খেলতে পারবেন না। এছাড়া প্রোটিয়া লেগস্পিনার ইমরান তাহির ঘরের মাঠে পাকিস্তানের বিপক্ষে ওয়ানডে খেলতে ফিরে যাচ্ছেন বিপিএলে কোন ম্যাচ না খেলেই। তবে তার পরিবর্তে প্রোটিয়া পেস অলরাউন্ডার ওয়েন পারনেল যোগ দিয়েছেন। তিনি ভিলিয়ার্সের সঙ্গেই এসেছেন। গত বছর অক্টোবরে সর্বশেষ দক্ষিণ আফ্রিকার জার্সিতে টি২০ খেলেছেন ভিলিয়ার্স। তিন ফরমেটের ক্রিকেটেই তিনি প্রোটিয়া জার্সিতে বেশ অনিয়মিত ছিলেন। অবশেষে গত বছর মে মাসেই সব ধরনের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন ভিলিয়ার্স। অবশ্য সম্প্রতি গুঞ্জন শোনা যাচ্ছে আসন্ন ওয়ানডে বিশ্বকাপ খেলার জন্য তিনি দক্ষিণ আফ্রিকা দলে ফিরে আসতে পারেন। এ কারণে বিপিএল তার প্রস্তুতির জন্য দারুণ এক মঞ্চই হবে। এরপরও ব্যাট হাতে তা-ব চালানোর দক্ষতার কারণে বিশ্বব্যাপীই বোলারদের আতঙ্ক এ প্রোটিয়া ক্রিকেটার। দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে ১১৪ টেস্ট, ২২৮ ওয়ানডে ও ৭৮ টি২০ খেলেছেন তিনি। আন্তর্জাতিক টি২০ ক্রিকেটে ১৩৫.১৬ স্ট্রাইকরেটে ১৬৭২ রান করেছেন তিনি। আর বিশ্বের বিভিন্ন লীগে ২৬১ টি২০ খেলে ৩৫.১৮ গড় আর ১৪৮.৪৪ স্ট্রাইক রেটের কারণে সারাবিশ্বের ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর কাছে পরম আকাক্সিক্ষত এক নাম তিনি। বিপিএলে রংপুরের প্রথম ৬ ম্যাচ শেষেই দলের সঙ্গে যোগ দেয়ার কথা ছিল তার। সমর্থকরাও অধীর আগ্রহে বিপিএলে প্রথমবারের মতো এই তারকা খেলোয়াড়ের জাদু দেখার অপেক্ষা করছিল। সব ঠিক থাকলে শনিবার সিলেট সিক্সার্সের বিপক্ষে ম্যাচেই ক্রিকেট ভক্ত-সমর্থকদের অপেক্ষার অবসান হতে যাচ্ছে। ভিলিয়ার্স তার সঙ্গী হিসেবে পাবেন প্রোটিয়া দলে দীর্ঘদিনের সতীর্থ রুশোকে। চলতি বিপিএলের ফর্মের তুঙ্গে থাকা রুশো বর্তমানে সর্বাধিক রান সংগ্রাহক। এবার ভিলিয়ার্স-রুশো জুটি যেমন জমবে, তেমনি ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিধ্বংসী ওপেনার ক্রিস গেইল ফর্মে ফিরলে যেকোন দলের জন্যই বড় ধরনের সমস্যা অপেক্ষা করছে। তবে ক্রিকেট সমর্থকরা এতকিছু চিন্তা না করে ভিলিয়ার্স ঝড় দেখার অপেক্ষায় আছে। ভিলিয়ার্সের সঙ্গে এসেছেন আরেক প্রোটিয়া তারকা পারনেল। বিপিএলের প্লেয়ার্স ড্রাফটে নাম থাকলেও তাকে কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি কেনেনি। কিন্তু বেকায়দায় পড়ে যাওয়া সিলেট সিক্সার্স তাকে দলে টেনেছে। কারণ অধিনায়ক ওয়ার্নার ফিরে গেছেন। সঙ্গে গেছেন তাহির। এবার বিপিএলে তাহির খেলতে আসলেও কোন ম্যাচে নামা হয়নি অভিজ্ঞ এ লেগস্পিনারের। শেষ পর্যন্ত না খেলেই তিনি দক্ষিণ আফ্রিকার ওয়ানডে দলে যোগ দিতে ফিরে গেলেন দেশে। সফরকারী পাকিস্তানের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে খেলবেন তাহির। তার পরিবর্তে এবার পারনেল যোগ হচ্ছেন। বাঁহাতি পেসার পারনেল প্রোটিয়াদের হয়ে ৬ টেস্ট, ৬৫ ওয়ানডে ও ৪০ টি২০ ম্যাচ খেলেছেন। ২০১৭ সালেই তিনি দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে খোদ পাট চুকিয়েছেন। পরিবর্তে কোলপ্যাক চুক্তির আওতায় এখন ইংলিশ কাউন্টি লীগে খেলে যাচ্ছেন পারনেল। গত বছর সেপ্টেম্বরে ওরচেস্টারশায়ারের সঙ্গে সেই চুক্তির কারণে ২৯ বছর বয়সী এ কাযর্কর অলরাউন্ডারের আপাতত প্রোটিয়া জার্সিতে খেলার কোন সুযোগই নেই। তবে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে এখনও নিয়মিত বিভিন্ন দেশে খেলছেন তিনি। যেহেতু এই মুহূর্তে কোন কাউন্টি ব্যস্ততা নেই। ডি ভিলিয়ার্সের সঙ্গে একই ফ্লাইটে এসেছেন তিনিও। দেশের হয়ে ৪০ টি২০ খেলে ২৮.৫০ গড়ে ১১৪ রান করার পাশাপাশি বল হাতে ৪১ উইকেট নিয়েছেন। তবে বিভিন্ন পর্যায়ে ১৯০ টি২০ খেলে তিনি ১৯৪ উইকেট নেয়ার পাশাপাশি ব্যাট হাতে ১৯.২৮ গড়ে ১২৩৪ রান করেছেন।