জয় পেয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড-লিভারপুল

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে জয় পেয়েছে লিভারপুল, নিউক্যাসল, সাউদাম্পটন, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড এবং আর্সেনাল। মোহাম্মদ সালাহর জোড়া গোলে ক্রিস্টাল প্যালেসকে নাটকীয়ভাবে ৪-৩ ব্যবধানে পরাজিত করেছে লিভারপুল। সেই সঙ্গে প্রিমিয়ার লীগে সাত পয়েন্ট এগিয়ে গেছে জার্গেন ক্লপের দল। জয়ের ধারাবাহিকতা ধরে রেখেছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডও। ওলে গানার সোলসজায়েরের দল এদিন ২-১ ব্যবধানে পরাজিত করেছে ব্রাইটনকে। তবে চেলসিকে ২-০ গোলে পরাস্ত করে চতুর্থ স্থানের লড়াইয়ে নিজেদের দারুণভাবে টিকিয়ে রাখল আর্সেনাল। ক্রিস্টাল প্যালেসের গোলরক্ষক জুলিয়ান স্পেরোনির ভুলে লিভারপুল ঘরের মাঠে তাদের অপরাজিত থাকার রেকর্ডটাকে ৩২ ম্যাচে নিয়ে গেল। ম্যাচ শেষে সালাহর প্রশংসা করতে ভুল করেননি ক্লপ। তিনি বলেন, ‘সে সত্যিকার অর্থেই একজন বিশ্বমানের খেলোয়াড়।’ এই জয়ে ২৩ ম্যাচে লিভারপুলের সংগ্রহ গিয়ে দাঁড়ালো ৬০ পয়েন্ট। এর আগে মৌসুমের এই সময়ে রেডসের সেরা পয়েন্ট ছিল ৫৯। ১৮৯৩-৯৪ ও ১৯৮৭-৮৮ মৌসুমে ঠিক এই সময়ে লিভারপুল এই পয়েন্ট সংগ্রহ করেছিল। ক্লপ বলেন, ‘আমাদের অবশ্যই ইতিবাচক থাকতে হবে। একটি ম্যাচে পরাজিত হওয়াটা খুব একটা সমস্যার নয়। কিন্তু আমাদের জয়ের ধারা ধরে রাখার লক্ষ্যেই মাঠে নামতে হবে। ৬০ পয়েন্ট নিয়ে আমরা দারুণভাবে লড়াইয়ে টিকে আছি।’ ২০১৭ সালের এপ্রিলে এনফিল্ডে সর্বশেষ যে ম্যাচে লিভারপুল পরাজিত হয়েছিল তার প্রতিপক্ষ ছিল প্যালেস। রবিবারও অলরেডদের বাধা হয়ে দাঁড়াতে চেয়েছিল ক্রিস্টাল প্যালেস। ম্যাচের ৩৪ মিনিটে আকস্মিকভাবে প্যালেসই এগিয়ে যায়। উইলফ্রেড জাহার সহায়তায় আন্দ্রোস টাউনসেন্ড লিভারপুল গোলরক্ষক এলিসন বেকারকে পরাস্ত করেন। বিরতির ৬০ সেকেন্ড পর সালাহ ম্যাচে সমতা ফেরান। মৌসুমে এটি ছিল মিসরীয় তারকার ১৮তম গোল। ৫৩ মিনিটে ব্রাজিলিয়ান স্ট্রাইকার ফিরমিনো রক্ষণভাগের জটলার মধ্য থেকে লিভারপুলকে এগিয়ে দেন। ৬৫ মিনিটে জেমস টমকিন্স হেডের সাহায্যে প্যালেসের পক্ষে সমতা ফেরান। কিন্তু ম্যাচের শেষ ১০ মিনিট পুরোটাই ছিল লিভারপুলের দখলে। যদিও এতে স্পেরোনির ভূমিকায় ছিল মুখ্য। জেমস মিলনারের ক্রস নার্ভাস স্পেরোনির ভুলে সালাহর পায়ে গেলে ৭৫ মিনিটে আবারও এগিয়ে যায় লিভারপুল। দ্বিতীয় হলুদ কার্ড পেয়ে মিলনার মাঠের বাইরে চলে গেলে অতিরিক্ত সময়ে সাদিও মানে দলের পক্ষে চতুর্থ গোলটি করেন। দুই মিনিট পর ম্যাক মেয়ারের গোলে প্যালেস এক গোল পরিশোধ করলেও তা হার এড়াতে পারেনি। এই ম্যাচে জোড়া গোল করে প্রিমিয়ার লীগে ৫০তম গোলের রেকর্ড গড়েন সালাহ। সেই সঙ্গে লীগের ইতিহাসে চতুর্থ দ্রুততম ৫০ গোলের রেকর্ডও স্পর্শ করেন তিনি। দিনের আরেক ম্যাচে এমিরেটস স্টেডিয়ামে চেলসিকে ২-০ গোলে হারিয়েছে আর্সেনাল। এই জয়ে চ্যাম্পিয়ন্স লীগে জায়গা পাবার লড়াইয়ে আর্সেনাল কিছুটা হলেও নিজেদের এগিয়ে রাখলো। উনাই এমেরির দল শেষ ছয় লীগ ম্যাচের তিনটিতেই পরাজিত হয়েছিল। তাই এই জয়ে প্রথমবারের মতো স্প্যানিশ কোচ সমর্থকদের প্রশংসা পেয়েছেন। ম্যাচের ১৪ মিনিটে হেক্টর বেলেরিনের ক্রসে ফ্রেঞ্চ স্ট্রাইকার আলেক্সান্দ্রে লাকাজেত্তে দারুণ এক গোলে আর্সেনালকে এগিয়ে দেন। ৩৮ মিনিটে লরেন্ট কোসিনলির হেড করতে গেলে কাঁধে লেগে বল জালে জড়ালে ব্যবধান দ্বিগুণ হয়। গত পাঁচ লীগ ম্যাচে মাত্র দু’টিতে জয়ী হয়েছে ব্লুজরা। ম্যাচ শেষে আর্সেনাল দারুণ খুশি। নিজের অনুভূতি প্রকাশ করতে গিয়ে তিনি বলেন, ‘এটা সত্যিই অনেক বড় জয়। এই ম্যাচে আমরা বিশেষ কিছু করে দেখাতে চেয়েছিলাম। চেলসি আমাদের থেকে ৬ পয়েন্ট এগিয়ে ছিল। সে কারণেই এই জয় অবশ্যই আমাদের সাহায্য করবে।’ অন্তর্বর্তীকালীন কোচ ওলে গানার সুলসজায়েরের অধীনে টানা সাত ম্যাচে জয়ের ধারাবাহিকতা ধরে রেখে ব্রাইটনকে ২-১ গোলে পরাজিত করেছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ওল্ডট্র্যাফোর্ডে ২৭ মিনিটে পেনাল্টি থেকে স্বাগতিকদের প্রথম এগিয়ে দেন পল পগবা। ৪২ মিনিটে ক্লাবের হয়ে ১৫০তম ম্যাচে গোল করে নিজেকে এক অনন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছেন ইংলিশ উইঙ্গার মার্কাস রাশফোর্ড। দ্বিতীয়ার্ধেরর ৭২ মিনিটে পাসকাল গ্রসের গোলে ব্যবধান কমিয়েছে ব্রাইটন। প্রথম ইউনাইটেড কোচ হিসেবে টানা ছয় লীগ ম্যাচে জয়ের রেকর্ড গড়লেন সুলসজায়ের। দিনের অপর ম্যাচগুলোতে সাউদাম্পটন ২-১ গোলে এভারটনকে, উলভারহ্যাম্পটন ৪-৩ গোলে লিচেস্টার সিটিকে, বোর্নমাউথ ২-০ ব্যবধানে ওয়েস্টহ্যামকে পরাজিত করেছে। আর ওয়াটফোর্ড ও বার্নলির ম্যাচটি গোলশূন্য ড্র হয়েছে।