স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ম্যানচেস্টার ডার্বিই কি তবে লিভারপুলের শিরোপাস্বপ্ন শেষ করে দিল! ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের চলমান মৌসুমে দীর্ঘ ২৯ বছরের শিরোপা খরা ঘোচানোর স্বপ্ন বুনছে দ্য রেডসরা। প্রায় পুরো মৌসুমই এ দৌড়ে আছে ম্যানচেস্টার সিটি ও লিভারপুল।
তবে বুধবার রাতে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে তাদেরই মাঠে ২-০ গোলে হারিয়ে শিরোপা ধরে রাখার পথে অনেকটাই এগিয়ে গেছে ম্যানসিটি। এটি লীগে সিটিজেনদের টানা ১১তম জয়। আর ম্যানইউ’র লীগে টানা দ্বিতীয় ও শেষ ছয় ম্যাচে চতুর্থ হার। সব প্রতিযোগিতা মিলে শেষ নয় ম্যাচে এটা রেড ডেভিলসদের সপ্তম হার। ম্যানইউ হেরে যাওয়ায় এখন প্রায় তিন দশক পর শিরোপা পুনরুদ্ধার করতে হলে লীগের শেষ তিন রাউন্ডে নিজেদের জয়ের পাশাপাশি সিটির পয়েন্ট খোয়ানোর প্রার্থনা করতে হবে লিভারপুলকে। কিন্তু লীগের শেষ তিন ম্যাচে লিভারপুলের মতোই অপেক্ষাকৃত দুর্বল প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে খেলবে পেপ গার্ডিওলার দল।
বর্তমানে ৩৫টি করে ম্যাচ শেষে ৮৯ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে ম্যানটি। এক পয়েন্ট কম নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে লিভারপুল। এ কারণে লীগের শেষ তিন রাউন্ডের দিকে দৃষ্টি গোটা ফুটবল দুনিয়ার। পরশু রাতে আরেক ম্যাচে ওলভারহ্যাম্পটন ওয়ান্ডারার্সের কাছে ৩-১ গোলে হেরে নাকাল হয়েছে আর্সেনাল। এ কারণে সেরা চারে ওঠার সুযোগ হারিয়েছে গানার্সরা। ৬৬ পয়েন্ট নিয়ে তাদের অবস্থান পাঁচ নম্বরে। লীগে শেষ তিন ম্যাচে ম্যানসিটির প্রতিপক্ষ যথাক্রমে বার্নলি, লিচেস্টার সিটি ও ব্রাইটন। আর লিভারপুল খেলবে হাডার্সফিল্ড টাউন, নিউক্যাসল ইউনাইটেড ও ওলভহ্যাম্পটনের বিরুদ্ধে। এটা ঠিক যে প্রিমিয়ার লীগে যে কোন কিছু ঘটতেই পারে, এখানে দলগুলোর শক্তির পার্থক্য খুব বেশি নয়।
তবে শক্তিমত্তার বিচারে সিটি তাদের শেষ তিন ম্যাচ জিতবে এমনটা ধরে নেয়া যায়। সেক্ষেত্রে লিভারপুল তাদের তিন ম্যাচ জিতলেও লাভ হবে না। এক পয়েন্টে পিছিয়ে থেকে রানার্সআপ হয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হবে। এ কারণেই ম্যানইউর কাছে সিটির হার বা ড্র’র প্রার্থনা করেছিলেন লিভারপুলভক্তরা। অর্থাৎ পরশু রাতে যদি সিটি হারত তাহলে ২ পয়েন্ট ব্যবধানে এগিয়ে থাকত লিভারপুল। আর ড্র হলেও ১ পয়েন্ট ব্যবধানে এগিয়ে থাকত জার্গেন ক্লপের দল। তখন লিভারপুল বাকি তিন ম্যাচ জিতলেই শিরোপা নিশ্চিত হয়ে যেত। কিন্তু তা না হওয়ায় এখন শেষ তিন ম্যাচে সিটির পা হড়কানোর প্রার্থনা করা ছাড়া উপায় নেই দ্য রেডস সমর্থকদের।
সিটি কোচ গার্ডিওলাও ডার্বি জিতে অনেকটা নির্ভার হয়েছেন। তবে লিভারপুল যে সুযোগের অপেক্ষায় থাকবে সেটা তার ভালমতোই জানা। সাবেক বার্সিলোনা কোচ বলেন, আমার মনে হয় না লিভারপুল পয়েন্ট হারাবে। কিন্তু শিরোপা আমাদের হাতে। এ জন্য তিন ম্যাচের অপেক্ষা। আমরা জিতেই উৎসব করতে চাই। গত নবেম্বরে লীগের প্রথম লেগেও সিটির কাছে ৩-১ গোলে হেরেছিল ম্যানইউ। ওল্ডট্র্যাফোর্ডে পুরো ম্যাচে সিটি বল দখলের লড়াইয়ে এগিয়ে ছিল। অন্যদিকে পাল্টা আক্রমণ করে খেলে স্বাগতিকরা। ম্যাচের প্রথমার্ধে কোন গোল হয়নি।
বিরতির পর ৫৪ মিনিটে কাক্সিক্ষত গোলের দেখা পায় সিটি। গোছানো আক্রমণে ইকাই গুন্ডোগানের পাস ডি বক্সে পেয়ে বাঁ পায়ের শটে লক্ষ্যভেদ করেন পর্তুগীজ ফরোয়ার্ড বানার্ডো সিলভা। ভাগ্য সহায় থাকলে দুই মিনিট পরেই দ্বিতীয় গোল পেতে পারতো সিটি। কিন্তু সার্জিও এ্যাগুয়েরোর শট পোস্টে লেগে প্রতিহত হয়। ৬৬ মিনিটে দারুণ নৈপুণ্যে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন লেরয় সানে। গোলটিতে অবদান রাখেন দারুণ ছন্দে থাকা রাহিম স্টার্লিং। নিজেদের অর্ধ থেকে বল নিয়ে পাস দেন ইংলিশ ফরোয়ার্ড। আর সেটা নিয়ন্ত্রণে নিয়ে গোল করেন জার্মান ফরোয়ার্ড সানে। গোলটিতে অবশ্য অবদান রাখেন ম্যানইউ গোলক্ষক ডেভিড ডি গিয়াও। এই স্প্যানিশ গোলরক্ষক অনেকটা গোল উপহার দেন প্রতিপক্ষকে। সানের শট পা দিয়ে ফেরাতে গিয়ে নিজেদের জালেই জড়িয়ে দেন।
