রুমেল খান ॥ ফুটবল-শক্তির নিরিখে ইউরোপের চেয়ে যোজন যোজন ব্যবধানে পিছিয়ে এশিয়া মহাদেশের দেশগুলো। বিশ্বফুটবলের সবচেয়ে প্রতিষ্ঠিত শক্তি হচ্ছে ইউরোপ। কারণ তারাই সবচেয়ে বেশিবার (১৯ বারের মধ্যে ১০ বার, বাকি ৯ বার লাতিন আমেরিকা) ফিফা বিশ্বকাপের শিরোপা জিতেছে। সেক্ষেত্রে বিশ্বফুটবলে সবচেয়ে দুর্বল শক্তি হচ্ছে এশিয়া। সঙ্গত কারণেই তাদের সঙ্গে ইউরোপের শক্তির ফারাকটা অনেক বেশি। তবে বিশ্বফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফার প্রত্যাশা- এই ব্যবধানটা যেন ক্রমশ কমে আসে এবং প্রতিটি মহাদেশই যেন ফুটবলে সমশক্তির হয়, তাহলে নিঃসন্দেহে খেলাটি হবে দারুণ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ। তবে একমাত্র ফিফা বিশ্বকাপ এবং কনফেডারেশন্স কাপ ছাড়া নিয়মের কারণে অন্যান্য বৈশ্বিক ফুটবল টুর্নামেন্টে ইউরোপের সঙ্গে এশিয়ার দেশগুলোর খেলা হয় না। এটারও বিকল্প বের করেছে ফিফা। সিনিয়র পর্যায়ে না হলেও জুনিয়র বা বয়সভিত্তিক পর্যায়ে তারা একটা সমাধান বের করেছে। সেটা হচ্ছে উয়েফার অর্থায়নে অনুর্ধ-১৬ বালক টুর্নামেন্ট (আয়োজনে এএফসি)। টুর্নামেন্টের নিয়ম হচ্ছে প্রতিবছরই ভিন্ন ভিন্ন দেশে চারটি দল নিয়ে অনুষ্ঠিত হবে আসরটি। তিনটি দল থাকবে এশিয়ার, বাকি দলটি হবে ইউরোপের। ২০১৮ সালে প্রথমবারের মতো আয়োজিত হয় এই আসর। এবার ঢাকায় অনুষ্ঠিত হচ্ছে দ্বিতীয় আসর। প্রথম আসরে না পারলেও এবার দ্বিতীয় আসরে শিরোপার হাতছানি দিচ্ছে বাংলাদেশকে। আজ টুর্নামেন্টের শেষদিনের শেষ ম্যাচে সন্ধ্যা ৭টায় শুরু হওয়া ম্যাচে মোকাবেলা করবে মালদ্বীপকে।
বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে বাংলাদেশ ড্র করলেই প্রথমবারের মতো কাক্সিক্ষত শিরোপা অর্জন করতে পারবে। গতবারের মতো এবারও লীগ পদ্ধতিতে অনুষ্ঠিত হচ্ছে টুর্নামেন্টটি। সবচেয়ে বেশি পয়েন্ট অর্জনকারী দল হবে চ্যাম্পিয়ন। আজ রবিবার টুর্নামেন্টের শেষদিন। বাংলাদেশ মালদ্বীপের সঙ্গে জিতে গেলে তো কোন কথাই নেই, আর ন্যূনতম যদি ড্রও করে, তাহলেও হেসে খেলেই শিরোপা জিতে যাবে। ২ ম্যাচের প্রতিটিতেই জিতে বাংলাদেশের পয়েন্ট ৬। পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে আছে তারা। সমান ম্যাচে ফ্যারো আইল্যান্ড ১ জয় ও ১ হারে (প্রথম ম্যাচে তারা হারিয়েছিল মালদ্বীপকে, ১০-৩ গোলে) ৩ পয়েন্ট নিয়ে আছে দ্বিতীয় স্থানে। অপর দুই দল মালদ্বীপ এবং কম্বোডিয়া ২ ম্যাচ খেলে ১ ড্র ও ১ হারে ১ পয়েন্ট করে পেয়েছে। গোল ব্যবধানে এগিয়ে থাকায় তিনে আছে মালদ্বীপ আর তলানিতে কম্বোডিয়া। দু’দলেরই অনেক আগেই শেষ হয়ে গেছে শিরোপা জেতার আশা। তবে ফ্যারো আইল্যান্ডের কিঞ্চিৎ আশা আছে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার। এ জন্য তাদের আজ বিকেল ৪টায় অনুষ্ঠেয় ম্যাচে শুধু কম্বোডিয়াকে বড় ব্যবধানে হারালেই চলবে না, কামনা করতে হবে বাংলাদেশের হারও।
বাংলাদেশের ব্রিটিশ কোচ মার্টিন রাইলস বলেন, ‘আমাদের জন্য চ্যাম্পিয়ন হওয়ার বড় সুযোগ এটি। কারণ নিজেদের মাঠ। চেনা পরিবেশ।’ অধিনায়ক জনি শিকদারের ভাষ্য, ‘আমরা ক’দিন আগেই কাতারে খেলে এসেছি এএফসি অনুর্ধ-১৬ চ্যাম্পিয়নশিপে। ভাল খেলার চেষ্টা করেছি। কাতারের ভুলগুলো শুধরে নিয়ে এই টুর্নামেন্টে খেলব। মালদ্বীপের কোচ মোহাম্মদ নিজাম অবশ্য একধাপ এগিয়ে বলেন, ‘গত বছর বাংলাদেশের সঙ্গেও আমরা খেলেছি। এবারও তাদের মুখোমুখি হব। শিরোপা জেতার স্বপ্ন শেষ হয়ে গেলেও শেষ ম্যাচে আমরা জিতে শেষ করতে চাই।’ অধিনায়ক হাসান আজোমিজ আলীর অভিমত, ‘আমরা আজ জয়ের লক্ষ্যেই খেলতে নামব।’
