মেলবোর্নে তারকাদের পতন

গত সপ্তাহেই শুরু হয়েছে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন। মৌসুমের প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্টের মহিলা এককে এবার শুরু থেকেই দেখা গেছে তারকাদের পতন। মারিয়া শারাপোভা, সেরেনা উইলিয়ামস, এলিনা সিতলিনা, ক্যারোলিনা পিসকোভা কিংবা বর্তমান চ্যাম্পিয়ন নাওমি ওসাকা। ইতোমধ্যেই টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গেছেন তাদের সবাই। এছাড়াও এ্যাঞ্জেলিক কারবার, ভেনাস উইলিয়ামস, কোকো গফ, বেলিন্ডা বেনচিচ কিংবা এরিনা সাবালেঙ্কাও ভক্ত-অনুরাগীদের প্রত্যাশা পূরণে ব্যর্থ হয়েছেন নতুন বছরের শুরুতেই। অস্ট্রেলিয়ান ওপেন শুরুর প্রথম দিনেই হোঁচট খান ভেনাস উইলিয়ামস। মহিলা এককে নিজের ‘আইডল’ ভেনাস উইলিয়ামসকে হারিয়ে শুরুর দিনেই গোটা টেনিস দুনিয়াকে চমকে দেন কোকো গফ। সাতবারের গ্র্যান্ড সø্যামজয়ী ভেনাস উইলিয়ামসকে হারিয়ে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের দ্বিতীয় রাউন্ডের টিকেট কাটেন ১৫ বছরের কিশোরী। প্রথম রাউন্ডের ম্যাচে ভেনাসের বিপক্ষে ৭-৬ (৭-৫), ৬-৩ গেমে জিতেন গফ। গত জুলাইয়ে উইম্বলডনের প্রথম রাউন্ডেও নিজের ‘আইডল’ ৩৯ বছর বয়সী ভেনাসকে সরাসরি সেটে হারিয়েছিলেন তিনি। সেইসঙ্গে দিয়েছিলেন তার আগমনী বার্তা। অস্ট্রেলিয়ায় অভিষেকেই দারুণ জয় পেয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেন গফ। ভেনাসকে হারানোর পরই তিনি বলেছিলেন, ‘ম্যাচটি সত্যিই অনেক কঠিন ছিল। তিনি (ভেনাস) দারুণ খেলেছেন। তবে এই বাধা পেরুতে পেরে আমি খুশি। অসাধারণ অনুভূতি হচ্ছে। আমি সত্যিই এখানকার কোর্ট ও দর্শকদের পছন্দ করি।’ ভেনাসের পর প্রথম রাউন্ড থেকে বিদায় নিয়েছেন মারিয়া শারাপোভাও। ডোনা ভেকিচের কাছে হেরে এবার নতুন বছরের প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিয়েছেন রাশিয়ান টেনিসের এই গ্ল্যামারগার্ল। অথচ, মাত্র ১৭ বছর বয়সে জিতেছিলেন উইম্বলডন। ক্যারিয়ারের পাঁচটি গ্র্যান্ডস্লাম শিরোপার শেষটি জিতেছেন ২০১৪ সালে ফরাসি ওপেনে। এরপর গ্র্যান্ডস্লাম মঞ্চে আর ফাইনালে ওঠা হয়নি মারিয়া শারাপোভার। মাঝে ডোপপাপে ১৫ মাসের নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে কোর্টে ফেরার পর মুদ্রার উল্টো পিঠই শুধু দেখছেন টেনিসের গ্ল্যামার কুইন। ব্যর্থতার ধারাবাহিকতায় এবার ইতিহাসের তলানি ছুঁয়ে ফেললেন শারাপোভা। ওয়াইল্ড কার্ড নিয়ে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে খেলতে আসা রুশ তারকার বিদায়ঘণ্টা বেজে যায় প্রথম রাউন্ডেই। ৩২ বছর বয়সী শারাপোভাকে সরাসরি ৬-৩, ৬-৪ গেমে হারিয়ে দ্বিতীয় রাউন্ডের টিকেট কাটেন ক্রোয়েশিয়ার ডোনা ভেকিচ। এই হারে র‌্যাঙ্কিংয়ে সাড়ে তিনশ’র নিচে নেমে যাওয়া নিশ্চিত হয়ে যায় মারিয়া শারাপোভার। এ নিয়ে টানা তিনটি গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্টের প্রথম রাউন্ড থেকে বিদায় নিলেন তিনি। এভাবে ব্যর্থতার চক্রে আটকে যাওয়ায় ক্যারিয়ার নিয়েই পড়ে গেছেন চরম অনিশ্চয়তায়। আগামী বছর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে তাকে দেখা যাবে কি না শারাপোভা নিজেই তা জানেন না, ‘আমি জানি না। আগামী ১২ মাসে কী হবে, তা বলা আমার জন্য খুবই কঠিন।’ এবারের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে অন্যতম ফেবারিট ছিলেন সেরেনা উইলিয়ামস। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে ৭ বারের চ্যাম্পিয়ন সেরেনার সামনে ছিল নতুন মাইলফলকের হাতছানিও। রেকর্ড ২৪ গ্র্যান্ডস্লামের লক্ষ্য নিয়ে খেলতে নেমেছিলেন যুক্তরাষ্ট্রের এই টেনিস তারকা। কিন্তু তাকে তৃতীয় রাউন্ড থেকেই ছিটকে দিয়েছেন ওয়াং কিয়াং। চীনের ২৭ নম্বর বাছাই ওয়াং কিয়াংয়ের কাছে ৬-৪, ৬-৭ (২-৭), ৭-৫ সেটে পরাজিত হয়েছেন সেরেনা। প্রথম সেটটি তিনি হারেন ৬-৪ গেমে। তারপর দ্বিতীয় সেটে টাইব্রেকারে ফিরে এসেছিলেন। কিন্তু তৃতীয় সেটে ওয়াং জয় তুলে নেন, বিদায় বলে দেন মার্কিন কৃষ্ণকলিকে। এদিকে, বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারটা হার দিয়েই শেষ করলেন ডেনমার্কের তারকা খেলোয়াড় ক্যারোলিন ওজনিয়াকি। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের তৃতীয় রাউন্ডে তিউনিসিয়ার ওনস জেবিয়ারের বিপক্ষে ৭-৫, ৩-৬, ৭-৫ সেটে হেরে বিদায় নিয়েছেন বিশ্ব টেনিস র‌্যাঙ্কিংয়ের সাবেক এই নম্বর ওয়ান। গত ডিসেম্বরের প্রথম সপ্তাহেই অবসরের ঘোষণা দিয়েছিলেন এই টেনিস তারকা। ক্যারিয়ারে সর্বশেষ ২০১৮ সালে একমাত্র গ্র্যান্ডস্লাম জিতেছেন ওজনিয়াকি। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে তিনি রোমানিয়ার সিমোনা হ্যালেপকে হারিয়েছিলেন সেবার। ২৯ বছর বয়সী ডেনমার্কের এই তারকা ডব্লিউটিএ শিরোপা জিতেছেন ৩০টি। ৭১ সপ্তাহ বিশ্ব টেনিস র‌্যাঙ্কিংয়ের প্রথম স্থানে ছিলেন এই ডেনিশ ললনা। শেষটা হলো হতাশা নিয়ে। বিদায়বেলায় মেলবোর্ন এ্যারেনায় দাঁড়িয়ে ওজনিয়াকি বলেন, ‘এটি ছিল অসাধারণ এক ভ্রমণ।’ একটু মজা করেই যেন বললেন, ‘আমি এমন একটি ভুল করে ক্যারিয়ার শেষ করতে চেয়েছি, যা নিয়ে আমি আমার সম্পূর্ণ ক্যারিয়ারে কাজ করেছি।’ গত বছর সেরেনা উইলিয়ামসকে হারিয়ে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের প্রথম শিরোপার দেখা পেয়েছিলেন নাওমি ওসাকা। এবার আর বেশি দূর এগুতে পারলেন না তিনি। জাপানের এ তারকা ৬-৩ ও ৬-৪ গেমে হেরে যান যুক্তরাষ্ট্রের টিনেজার কোকো গফের কাছে। ১৫ বছরের গফ তাকে হারিয়ে চমক দেখিয়ে পৌঁছে যান মেলবোর্নের চতুর্থ রাউন্ডে। ম্যাচটা জিতেন তিনি মাত্র ৬৭ মিনিটে। গত বছরের ইউএস ওপেনে প্রথমবার ওসাকার মুখোমুখি হয়ে ছিলেন গফ। সে লড়াইয়ে বিজয়ের হাসি হেসে ছিলেন ওসাকাই। কিন্তু মেলবোর্নের লড়াইয়ে সেই হারের মুধুর প্রতিশোধ নিলেন এ মার্কিন খেলোয়াড়। তবে শেষ ষোলো থেকে বিদায় নিয়েছেন কোকো গফও। টেনিসের উন্মুক্ত যুগে সবচেয়ে কম বয়সে গ্র্যান্ডস্লাম জয়ের রেকর্ড মার্টিনা হিঙ্গিসের। ১৯৯৭ সালে মাত্র ১৬ বছর বয়সে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতেছিলেন এই সুইস তারকা। সেই মেলবোর্ন পার্কেই এবার আরেক টিনএজ সেনসেশনের উত্থানে হুমকির মুখে পড়ে গিয়েছিল হিঙ্গিসের রেকর্ড। কিন্তু ১৫ বছর বয়সী মার্কিন কিশোরী কোকো গফের স্বপ্নযাত্রা থেমে গেল চতুর্থ রাউন্ডেই। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে গফ তার অভিষেক আসর শুরু করেছিলেন সাতবারের চ্যাম্পিয়ন ভেনাস উইলিয়ামসকে হারিয়ে। তৃতীয় রাউন্ডে আরও বড় চমক। তার হাতে বিদায়ঘণ্টা বাজে চ্যাম্পিয়ন নাওমি ওসাকার। কিন্তু চতুর্থ রাউন্ডে স্বদেশী সোফিয়া কেনিনের সঙ্গে পেরে উঠলেন না ‘নতুন সেরেনা’ খ্যাত গফ। ৬-৭ (৫/৭), ৬-৩, ৬-০ গেমে হেরে চোখের জলে বিদায় নিলেন মেলবোর্ন থেকে। গফের স্বপ্নযাত্রা থামিয়ে প্রথমবারের মতো কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠা কেনিনের সামনে এবার আরেক চমক তিউনিশিয়ার ওনস জাবেউর। চীনের ওয়াং কিয়াংকে সরাসরি সেটে হারিয়ে প্রথম আরব নারী হিসেবে কোন গ্র্যান্ডস্লামের শেষ আটে পা রেখেছেন ২৫ বছর বয়সী জাবেউর।